問題を解決する新しい方法を見つける

ビスマルクの建築エンジニアであるマイク・ヴァン・デュイン氏は、痒い所を掻くためにこの業界に参入した。

「私は建物がもたらすジグソーパズルが大好きです。それは決して同じではなく、決してカットアンドドライではありません。そのプロジェクトが持つ創造的な問題解決力です。毎日が異なり、プロジェクトもすべて異なります」と彼は言いました。

Van Duyne 氏は、エンジニアリングの最大の利点は、エンジニアリングが提供する多様なキャリアパスであり、成長の道筋は幅広いと述べました。

「大学ではそれが十分に議論されていないと思うし、そうあるべきだと思う」と彼は言った。

Van Duyne はカンザス州トピカに本拠を置く Bartlett & West で働いており、そのモットーは「地域社会をより住みやすい場所にしたい」です。エンジニアはまさにそれを日々行っており、新技術を使用してインフラをアップグレードし、再生可能エネルギー源を使用してクリーンエネルギーに変換し、持続可能な輸送と燃料を増やすなどの取り組みを行っています。

バートレット・アンド・ウェストの土木技術者でビスマルク事務所のリーダーであるジェーム・トッド氏は、高等教育プログラムとの強いつながりが空席を埋めるのに役立っていると語った。同氏は、同社のエンジニアの 80 ～ 90% がノースダコタ州立大学の工学プログラムの卒業生であると推定しています。そして、ビスマルクのメアリー大学には新しい工学プログラムがあり、彼のオフィスはその恩恵を受けています。最初の工学卒業生の何人かは現在そこで働いています。

トッドは、水処理施設であれ、道路建設であれ、自分の労働の成果が目に見えるので、この業界を楽しんでいます。

「土木技術者として、『私はそのプロジェクトに取り組みました、あるいはまさにその設計や建設を手伝いました』と言うのはとても素晴らしいことです。」

日に日に人気が高まっている技術開発の 1 つは、エンジニアリングにおけるドローンの使用です。ドローンには、さまざまな角度や高度から写真を撮影できる高品質のカメラが搭載されており、エンジニアはエリアの 3 次元モデルを作成できます。飛行ドローンに加えて、例えば飲料水貯蔵タンクの検査を支援できる水中ドローンもあります。

トッド氏は、水中ドローンのおかげで彼のオフィスでより多くの仕事が増えたと語った。ドローンは、最初に何十万ガロンもの水を抜かなければならないタンクに人員を送り込むよりも安全で効率的だという。ユニークなツールのおかげで、プロジェクトを驚くことなく確実に完了することができたと彼は言いました。

モバイルアプリの進歩によりエンジニアリングの変化も促進され、測量士が現場でプロジェクトに携帯電話を使用できるようになりました。収集されるデータは、LIDAR (光検出および測距) や測量レベルほどハイテクではありませんが、歩道の評価などの特定のプロジェクトでは、写真に加えて十分なデータを収集できます。

ミネソタ州メープルグローブのAE2Sでプラクティスディレクターを務めるスコット・シェーファー氏は、主な動機として再生可能エネルギーとガス生成、太陽光発電を主な動機として、しばらく前からエネルギー効率をプロジェクトに組み込んできた。同社は現在、グランドフォークス廃水処理プロジェクトの設計段階にあり、市内に完成した飲料水処理施設の一部となっていた。

「それ（エネルギー効率）は一般に経済的に合理的です。そこが私たちが最も多く採用されている場所であり、お金が合理的であり、環境にも良い影響を及ぼし、双方にとって有利な場所を見つけることができる場合です。エネルギー削減のためにエネルギー削減をしている場合もありますが、それは少数派です。効率性の部分は私たちの活動の構造です」と彼は言いました。

廃水処理の面では、過去 5 年間で膜バイオリアクターのプロジェクトが増えており、膜は新しいものではないが、規制上の要求もあり、より徹底的に採用されていると指摘しました。

「新しいというのは相対的な言葉であり、私たちの業界では物事の変化が非常にゆっくりであり、私たちの大規模プロジェクトのほとんどは5年のタイムサイクルにあります」とシェーファー氏は語った。

彼のチームは、ミネソタ州ウッドベリーで主に活性炭を使用した大規模な PFAS (パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質) 削減プロジェクトに参加しています。これは新しい技術ではありませんが、PFAS を除去するためのその技術の新しい応用です。