博士号学生がロングアイランド湾の湿地の保護に協力

2023 年 6 月 22 日 | アンナ・ザラ・アルドリッチ、農業・健康・天然資源大学

ロングアイランド湾が特に危険にさらされていることから、ユニバーシティ大学の研究者は、薄層配置と呼ばれる方法を使用して湿地の標高を徐々に高めています。

湿地研究のためのサンプルを収集するマデリーン・コレガー (ジェイソン・シェルドン/UConn 写真)

この夏、Madeline Kollegger '25 (CAHNR) は海岸近くで多くの時間を過ごすことになりますが、泳いだり日光浴したりするためにそこにいるわけではありません。 博士課程2年目。 天然資源環境学部の学生は、ロングアイランド湾の湿地を海面上昇から守る最善の方法を見つけるために取り組んでいます。

1986 年から 2010 年にかけて、ロングアイランド湾は約 5 センチメートルの海面上昇に直面しました。 これは大したことではないように思えるかもしれませんが、予測によれば、この地域は 2050 年までに 50 センチメートルの上昇に直面する可能性があります。

これが実現すれば、湿地は特に大きな打撃を受けるだろう。 湿地は、多くのユニークな種の生息地、高潮からの保護、汚染のろ過を提供します。 地域社会と生態系は大きな影響を受けるでしょう。

この地域は湿地帯のすぐ近くまで開発されているため、ロングアイランド湾では特に差し迫った問題となっています。 開発が遅れている地域では、海面が上昇すると、沼地が自然に内陸に押し込まれる可能性があります。 海峡沿いの沼地には行き場がありません。

「海面が上昇し、人間が海岸線を水際まで開発したため、これらの自然空間はすべて水没しつつあります。 自然の湿地が内陸に移動する余地はなく、家屋は海面上昇と高潮の危険にさらされています」とコレガー氏は言う。 「それがまさに私たちが検討していることです。海面が上昇しても溺れないように、そして開発のための高潮に対するより良い障壁を提供できるように、これらの海岸湿地をどのように保護し、復元できるかです。」

ロングアイランド・サウンド・スタディを通じて資金提供されたこのプロジェクトは、コレガー氏の顧問である天然資源と環境の准教授であるアシュリー・ヘルトン氏の研究室間の共同作業である。 ベス・ローレンス、湿地と植物生態学の准教授。 そして生態学および進化生物学科の教授、クリス・エルフィック氏。

このチームは、薄層配置として知られる修復方法をテストしています。 研究者らは、湿地の上に堆積物の薄い層を置くことで、海面上昇に対抗して湿地の標高を徐々に上げていきます。

「十分に薄い堆積物の層を追加すると、植物はすべてその堆積物を通って成長することができ、それでも堆積物は非常に強くて弾力性があります」とコレガー氏は言います。 「私たちが発見したのは、これが実際に機能するということです。」

薄層配置は、湿地の減少がより急速に進んでいるメキシコ湾で使用されている比較的新しい方法です。 通常、マリーナや水路の底からすくい上げた浚渫資材が使用されます。

「沼地のすぐ近くにあるので、本当に簡単で安価です。そのため、どこからでもトラックで運び込む必要がありません」とコレガー氏は言う。

このプロジェクトでは、どのような代替手段が有効であるかを調査しています。 研究チームは、砂、丸石、ロームなど、さまざまな粒径の一連の堆積物をテストしています。

Kollegger 氏は、薄層を配置した後に植物が再成長するまでにかかる時間や、再成長する植物の数などの指標を測定します。 研究者らはまた、水の化学反応や温室効果ガスの変化を測定するためにサンプルを採取します。

温室効果ガスを測定するために、コレガー氏は「静的チャンバー法」を使用しています。この方法では、PVC チューブを地面に置き、キャップをして地面から放出されるガスを捕捉します。 これにより、研究者は温室効果ガスの蓄積速度を測定できます。

「湿地を復元することで温室効果ガスがどのように変化し、温室効果ガスが湿地をどのように循環するのかはわかりません」とコレガー氏は言う。 「炭素の貯蔵量が増える可能性もあれば、温室効果ガスの形で炭素の放出が増える可能性もあります。 私たちは、復元したときにどのように変化するかを実際に確認したいと考えています。」

コレガー氏は、このプロジェクトの最終的な目的は、コネチカット州の湿地を管理する機関に対し、これらの重要な生態系を気候変動の影響から最もよく守る方法についての指針を提供するのに十分な情報を収集することであると述べた。